Trabajar y estudiar son dos actividades que pueden compatibilizarse si se logra un buen planeamiento del tiempo, y siempre que una y otra actividad no requiera de dedicación exclusiva. Con un trabajo de ocho horas diarias o un colegio con doble escolaridad o una carrera universitaria de régimen de cursadas intensivo, esta intención difícilmente podrá cumplirse o concluirá por agotar a quien lo haga, con consecuencias en su salud física y mental.

En la escolaridad primaria (especialmente) y en la universitaria es deseable que el alumno se dedique solo a estudiar, salvo que se trate de pequeños trabajos en empresas familiares o de conocidos; o cuando se necesite imperiosamente la colaboración económica del menor para ayudar a sostener la economía familiar. Sin embargo, en este último caso, es preferible tratar de obtener alguna beca que permita solo estudiar, ya que en muchos casos, la necesidad de trabajar es una de las causas del ausentismo o peor aún, de la deserción escolar.

En niveles superiores, el trabajo que acompaña a los estudios, es, en muchos casos, muy útil, siempre que se relacione con lo que se está estudiando, y quede tiempo para esto último. Para un estudiante de Derecho, es interesante realizar prácticas en un estudio jurídico, como para un estudiante de Economía hacerlo en un estudio contable, o para un alumno de Medicina concurrir a efectuar prácticas a un hospital, entre otros casos. Si bien es probable, que la carrera demore más tiempo del que determina el plan de estudios, se estará estudiando de modo más significativo, en contacto con la futura práctica profesional que ayudará a evaluar si se trata de verdadera vocación; además lógicamente de permitir mayor independencia económica.

Concentrarse para estudiar es lograr que el foco de atención del alumno se centre en el material de estudio, sin distraerse con ruidos, imágenes o hechos que suceden a su alrededor o pensamientos que lo preocupan.

Los jóvenes si bien poseen mayor plasticidad para aprender y memorizar, tienen menor concentración que los adultos, pues estos suelen ser más metódicos y organizados, además de tener las metas más claras.

Si uno está estudiando pero con la mente ocupada en otra cosa, es imposible aprender. Suele escucharse en las mesas de exámenes: “estudié todos los días, durante todo el día un mes entero, y salí mal”. Lo que deviniéramos preguntarnos es si realmente su mente estuvo allí junto con su cuerpo, o si deambulaba por cualquier otro sitio.

Es inevitable que si alguien tiene una preocupación real la concentración será muy difícil, por ejemplo una enfermedad grave propia o de un ser querido; la muerte de un familiar; una separación de pareja, un problema económico acuciante; etcétera. En estos casos lo mejor es tratar de superar esas crisis, tomándose un tiempo sin imponerse presiones extras, y tratando de distraerse o buscar ayuda profesional, para luego, cuando se esté menos presionado, poder concentrarse en el estudio.

Sin embargo, la mayoría de las veces, la falta de concentración no responde a problemáticas graves, sino a distracciones comunes. Muchos creen que estudiar con música fuerte o mirando televisión es productivo, y están equivocados. La única música permitida es la de niveles muy bajos. Los sonidos externos altos siempre distraen. Se recomienda estudiar en sitios cómodos, iluminados, silenciosos, habiendo desayunado saludablemente (ni poco ni demasiado) y dormido bien.

Poner el foco en el fin (aprender) requiere motivación, por lo tanto se debe sentir que estudiar es importante, y para ello debemos poner todo nuestro interés en esa tarea. Importa más la calidad del tiempo de estudio (el tiempo que estemos concentrados) que la cantidad de tiempo que le dediquemos. Si estudiamos pensando en nuestro novio o novia, es mejor que lo/a veamos un ratito; si estamos agotados es mejor que nos tomemos un pequeño recreo… pero luego, a focalizarse en el tema, a estudiar sin excusas. Lograr concentrarse es también cuestión de hábito: una vez que se logra, aunque sea por un rato, luego puede extenderse a plazos cada vez más largos.

Elegir una carrera y consiguientemente la ocupación a la que le dedicaremos las preciadas horas de nuestra vida debe ser una tarea muy razonada, pues de ella dependerá buena parte de nuestro futuro económico, de nuestra posición social, y especialmente estará vinculada al grado de satisfacción y plenitud que alcancemos en nuestra vida. Elegir algo que nos gusta, y además para lo que tengamos aptitud natural o estemos dispuestos a realizar un esfuerzo extra por lograr, seguramente será un buen augurio de éxito.

Quien desarrolla una profesión con desgano, porque no le gusta lo que hace, no le dará al producto de su trabajo ese plus de contenido que hace que sea diferente. Cuando a alguien le gusta lo que hace, le pone amor a su trabajo y eso se nota en el resultado.

Si bien dijimos que hay que pensar muy bien a la hora de elegir una carrera profesional, es sin duda muy probable equivocarse, por múltiples razones: edad demasiado joven y falta de experiencia de quien elige, dejarse llevar por motivaciones externas (de amigos, familiares o docentes), escoger por el estatus que la profesión otorga, no visualizar la diferencia entre lo que se cree que es la profesión y lo que en realidad es en la práctica, no haber previsto la exigencia y la falta de tiempo para dedicarle, etcétera.

En los casos en que sintamos que lo que hacemos no es lo que pretendíamos, que lo que se está estudiando no nos conduce a nuestra realización plena, debemos decidir cambiar de carrera, tratando de averiguar esta vez con más detenimiento si la nueva es la que se adapta a nuestros deseos, pues el error anterior debe servir de experiencia para no equivocarse nuevamente.

Consejos para menguar las posibilidades de error en la selección de carreras: ver el programa de las asignaturas del plan de estudios, la carga horaria de cursadas, leer algún libro de una materia específica, hablar con estudiantes, con un profesional recién recibido y con otro con experiencia en la profesión, para que nos expliquen los pro y contra del ejercicio profesional, asistir a alguna clase de la facultad. No decepcionarse si se sale mal en algún examen, ello no demuestra que no se es apto para el desempeño profesional, sino que se necesita reforzar el conocimiento. Que alguien sea un alumno brillante no significa necesariamente que le gusta lo que está estudiando pues puede hacerlo solo porque es responsable.

No debe verse el cambio de carrera como una frustración o un fracaso, sino como una experiencia y un modo de valorar más la nueva profesión elegida, para dedicarse a ella con mayor empeño. La vida a diario nos cierra puertas pero nos abre otras, cuando sabemos buscarlas, encontrarlas y visualizarlas como oportunidades.

Existen diferentes tipos de investigaciones que dependen del objetivo propuesto por el investigador y de la índole del objeto a investigar.

Investigar es una tarea muy útil a desarrollar en todos los niveles de la escolarización, y en todas las asignaturas, pues estimula la creatividad, las ansias de conocer, haciendo que el alumno sea quien descubra el conocimiento, tomando un papel protagónico. Podemos diferenciar los siguientes estudios de investigación, entre otros:

1. Exploratorios. Es el nivel más simple de entre los trabajos que pueden realizarse y el puntapié para seguir profundizando en la investigación, que deberá basarse en la formulación de hipótesis, que es lo que este tipo de trabajo pretende, buscando sobre el tema elegido lo que ya se ha estudiado hasta el momento, recopilando y analizando bibliografía y experiencias documentadas existentes.
2. Descriptivos: Ya no se trata solo de recopilar datos que otros hayan obtenido sobre el tema, sino de estudiarlo en sus características, manifestaciones e interrelaciones, para reseñar su modo de ser y de comportarse. El investigador se vuelve activo en la recolección de información.
3. Explicativos: El investigador aquí se propone estudiar las causas que provocan el hecho en cuestión, analizando las condiciones y el contexto en que ocurre, su frecuencia, para poder racionalmente justificar su ocurrencia.
4. Experimentales: La teoría se lleva al laboratorio, para ver si dadas las condiciones, el fenómeno ocurre. Este tipo de investigación es muy útil en las Ciencias Naturales.
5. Predictivos: pretende que luego de investigado el fenómeno, pueda servir para anticipar su ocurrencia.
6. Puros: se ocupa de los aspectos teóricos del problema. Lo contrario es la investigación aplicada que busca llevar la teoría a la práctica.

Estudiar solo, o hacerlo con otro u otros compañeros, suele ser una disyuntiva que enfrentan los estudiantes, especialmente en el nivel universitario, donde se demandan muchas horas dedicadas a la tarea de aprender, lo que resulta muchas veces tedioso.

Estudiar con o sin compañero va a depender en mucho de las características del estudiante. Si éste tiene gran motivación intrínseca, es auto suficiente, metódico y poco tolerante con los demás, es mejor que estudie solo, ya que si bien hacerlo con otro tiene múltiples ventajas, como aunar esfuerzos, motivarse y hacer más amena la lectura, poder realizar debates, cotejar apuntes de clase, expresar dudas y evacuarlas entre todos, estimulando la cooperación; también tiene ciertos inconvenientes: coordinar horarios, consensuar métodos de aprendizaje, entender los problemas ajenos que pueden impedir algunas veces reunirse, retrasarse cuando uno de los integrantes del grupo de estudio no entienda un tema, distraerse hablando de otros temas, etcétera.

Algunos prefieren reunirse para repasar, y esto también es muy provechoso, pues entre compañeros pueden evaluarse, comentar temas con el fin de comprenderlos mejor, y analizar, además de la propia, la interpretación del otro. Antes de reunirse con otros es conveniente tener leído el material, y si es posible, tener subrayadas las ideas principales, y expresadas en un cuadro sinóptico.

Puede además suceder que no seamos compatibles con algún compañero o grupo de estudios, pero con otro sí. Es bueno aprender a formar grupos de estudios pues en general, un vez recibidos, la práctica profesional requerirá saber colaborar y trabajar en equipo.

En definitiva, es cuestión de experimentar el estudio individual y con compañero/s para luego tomar la decisión, siendo lo idea combinarse.

Estudiar es una actividad estresante cuando se la toma con responsabilidad, especialmente durante los períodos de evaluación. La tensión nerviosa que acompaña al estudiante puede provocarle irritabilidad, cambios en los patrones de sueño y alimentación e incluso trastornos digestivos, dolores de cabeza, mareos, etcétera, lo que es obviamente indeseable, ya que el estudio no debe transformarse en una carga traumática sino que es un derecho, deber en algunos casos, que sería bueno poder disfrutarse.

Sin llegar a proponer soluciones mágicas, existen técnicas de relajación, que no demandan en su práctica más que algunos minutos, y que permiten al estudiante controlar sus tensiones, para poder relajarse, y en consecuencia sentirse mejor en su salud física y mental, para poder concentrarse, ya que estando alterado no lo logrará.

Dedicarle a la relajación un rato diario, acostándose en una colchoneta, cerrando los ojos y pensando en algo placentero, con una música muy suave, respirar concientemente, inhalando en cuatro pasos y luego expulsando el aire por la nariz, realizar pequeñas caminatas por sitios sin congestión de gente, por ejemplo una plaza, comer en forma sana, beber líquidos en abundancia, no restarle horas al descanso nocturno, puede contribuir a sentirse más tranquilo. No es cuestión de estar muchas horas estudiando, sino hacerlo en óptimas condiciones psicofísicas, para que el tiempo que se le dedique mucho (es lo deseable) o poco (si se está en período de tratar de relajarse) sea eficiente.

El lugar que se destine al estudio también debe ser adecuado, tratando de que no se sufran interrupciones ni ruidos, que distraigan y perturben.

El yoga es sumamente aconsejable para los estudiantes, y sus posiciones iniciales (que sirven a estos fines) muy fáciles de practicar.

Jamás hay que olvidar que quien estudia es un ser humano, dotado de una mente capaz de conocer, pero también de un cuerpo que posee necesidades entre las cuales las más elementales son comer y dormir.

Quien pretenda estudiar de modo eficiente, no debe dejar todo para último momento, sino que se aprende mejor cuando se lo hace de a poco, en forma ordenada, repartiendo previa planificación, lo que se estudiará cada día; habiendo desayunado bien, y almorzado, merendado y cenado de modo liviano, consumiendo alimentos sanos y nutritivos y no comidas de las llamadas rápidas, como por ejemplo hamburguesas.

El descanso es fundamental para lograr la concentración, no dormir solo contribuirá a que el alumno esté más nervioso, cansado y mal predispuesto para aprender. Las salidas nocturnas deben ser evitadas cuando se esté próximo a rendir una evaluación, y las diurnas limitarse, pero el descanso de ocho horas diarios debe respetarse si se desea conservar la salud física y mental, pues tal vez resulte quedarse sin dormir para aprobar un examen pero este ritmo será insostenible a largo plazo, pues el cuerpo se enfermará.

Incluso no conviene estudiar durante varias horas sin tomarse un pequeño recreo (10 minutos cada hora y media suele ser suficiente).

Hay personas que prefieren estudiar por las noches, y aunque esto no es recomendable, muchas veces lo hacen porque durante el día la casa está poblada de ruidos que impiden la concentración, o porque trabajan, pero en estos casos también debe compensarse con el sueño diurno. Si es por trabajo, se debe dormir cuando se vuelve, y hasta comenzar a estudiar, pero nunca intentar hacerlo sin previo descanso.

El material didáctico está compuesto por todos aquellos elementos materiales que facilitan la transmisión de conocimientos, haciendo que sea aprehendido por el alumno de manera más significativa. Todo depende del uso que se le de a dichos elementos. Unas simples piedrecillas pueden convertirse en material didáctico si se las usa a fin de solucionar con ellas algún problema matemático y, en cambio, una computadora personal no será material didáctico si los alumnos cargan una película de terror y la ven mientras el profesor explica.

La Didáctica es el conjunto de estrategias que se emplean para que los alumnos se motiven y aprendan de modo eficaz, y para ello se utilizan una serie de elementos que acompañan la tarea personal del maestro, tizas, pizarrón, cuadernos, libros, fotocopias de libros, mapas, regla, compás, láminas, instrumentos de laboratorio, proyección de películas o videos, y los nuevos recursos informáticos, son materiales que contribuyen a la didáctica, o sea, ni más ni menos a que el educando consiga el objetivo de incorporar a su mente los nuevos conocimientos, relacionándolos con los que ya posee en la memoria a largo plazo.

Se exige dentro de la planificación áulica que el maestro describa los materiales didácticos que utilizará durante el desarrollo de sus clases, que deberán guardar coherencia con el contenido a transmitir, aunque en general los materiales pueden ser útiles en varias asignaturas. Por ejemplo, un mapa puede servir obviamente en Geografía, pero también será de suma utilidad en las clases de Historia, pues los hechos se desarrollan en un sitio determinado, o en Matemática, donde podrán usarse para calcular distancias, o en Literatura, si se quiere precisar el lugar donde nació, vivió o murió algún escritor.

Si bien existen muchas similitudes, ya que ambas son estrategias de enseñanza y aprendizaje, destinadas a estructurar y sintetizar contenidos a modo de esquema, el mapa conceptual es una técnica más moderna, novedosa y que requiere de mayor esfuerzo y concentración, obligando al estudiante a relacionar en forma más precisa los contenidos.

En ambos se debe conocer bien el material a graficar, por lo cual se exige previa lectura y extracción de ideas principales, pero en el cuadro sinóptico se usan llaves o flechas que engloban contenidos, mientras en el mapa conceptual la relación entre conceptos es más estrecha, pues debe estar explicitada mediante palabras, que vinculan las ideas principales con las accesorias, y a su vez éstas entre sí.

El cuadro sinóptico también exige reflexión para jerarquizar las ideas y relacionarlas, pero en este caso, además, se pide unirlas a través de conceptos que les sirvan de enlace, por lo cual el estudiante que pretenda confeccionar un mapa conceptual debe tener un buen nivel de abstracción y mucha creatividad. Si bien puede comenzarse a trabajar en la elaboración de mapas conceptuales en los últimos años de la escolaridad primaria, se sugiere que hasta el dominio de esta herramienta se lo haga bajo la tutoría del docente.

El cuadro sinóptico si bien puede diferir de uno a otro, no tiene tanta posibilidad de innovación. El mapa conceptual es imposible que sea idéntico entre dos creadores, ya que el toque personal es ineludible, pues las relaciones están supraordenadas, subordinadas o correlacionadas, y no simplemente jerarquizadas. Es imposible elaborar un mapa conceptual correcto, sin un acabado conocimiento del tema. Para un estudio menos profundo se recomienda un cuadro sinóptico, incluso es recomendable primero dominar la confección de cuadros sinópticos para luego comenzar a ejercitar la confección de mapas conceptuales.

Un cuadro sinóptico debe permitir mostrar a simple vista, en forma rápida, lógica y ordenada, todo el contenido que se desee que el alumno aprenda (como estrategia de enseñanza) o todo el contenido mínimo que el alumno necesite recordar y asimilar (como estrategia de aprendizaje).

El profesor puede ir confeccionando el cuadro sinóptico a medida que va realizando la explicación, o luego de la misma, a modo de cierre y síntesis de lo expuesto (esto es lo más aconsejable, pues sirve a la vez de repaso). Puede también gracias a las nuevas tecnologías, presentarlo en power point, para hacerlo más rápido que escribiéndolo en el pizarrón. Lo que jamás debe hacer es confeccionarlo o exponerlo antes de comenzar la clase, pues el alumno tenderá a copiar el cuadro sinóptico, y no escuchar al docente, con lo cual, luego, seguramente lo memorizará sin comprenderlo, y no ampliará ni relacionará contenidos.

En el caso de usarse como estrategia de aprendizaje, también debe efectuarse previa lectura y comprensión del contenido, que debe haberse leído primero en forma rápida, luego proceder a la extracción y discriminación de ideas y jerarquización (principales y secundarias) para recién luego elaborar el cuadro sinóptico, que entonces tendrá la función de reforzar el aprendizaje, fijar lo básico y ser una guía y andamiaje para estudiar, pero nunca se debe estudiar solamente el cuadro sinóptico, pues de cada concepto en él consignado debe conocerse su significado y aplicación.

Se coloca primero el tema central (si es un texto será el título) y de él se van desprendiendo los distintos temas primarios abordados (relacionados con flechas o llaves), y de la misma forma van enlazándose los secundarios, hasta terminar, si se lo considera necesario para entenderlo, con los ejemplos.